“이런 게 있는 줄 알았으면 진작 신청했을 텐데…”
살면서 한 번쯤은 ‘그때 그 지원금, 내가 알았더라면 얼마나 좋았을까’ 싶은 순간이 있죠. 저 역시 비슷한 경험이 여러 번 있었습니다. 막상 지나고 나면 ‘내가 대상이었는데 왜 몰랐지?’ 하는 아쉬움이 남더라고요. 특히 2025년 들어 정부와 각 지자체가 청년층을 대상으로 내놓은 다양한 지원정책들이 속속 생겨나고 있는데요. 문제는 이런 정보들이 생각보다 널리 알려지지 않아, 몰라서 혜택을 놓치는 경우가 많다는 것입니다.
그래서 이번 글에서는 제가 직접 확인해 본 2025년 기준 청년이라면 꼭 알아야 할 주요 정부 지원 제도 3가지를 소개해드리려고 합니다. 단순한 정보 나열이 아니라, 제 주변 사람들과 제 개인적인 경험을 바탕으로 실질적으로 도움이 될 만한 팁도 함께 담아봤어요. 혹시 지금 취업 준비 중이거나, 자격증 시험을 준비하고 있거나, 교통비 부담이 걱정된다면 꼭 끝까지 읽어보시길 추천드립니다.
1. 청년 정신건강을 위한 ‘자기 돌봄비’ 지원 제도, 신청 조건과 사용법
요즘 청년들, 정말 버티기 힘든 시절을 살고 있습니다. 아침에 눈을 뜨는 순간부터 밤에 잠들기 전까지, 몸도 마음도 지칠 대로 지쳐있는 친구들을 주변에서 너무 자주 봅니다. 저 역시 취업 준비를 하던 시절, 하루하루가 버겁고 심리적으로 바닥을 치던 때가 있었는데요. 그래서인지 ‘정신건강’이라는 단어가 예전보다 훨씬 크게 다가옵니다. 그런 의미에서 정부가 마련한 ‘청년 자기 돌봄비’ 제도 소식을 들었을 때, 참 반갑고 고마운 마음이 들었습니다.
이 제도는 1991년 1월 1일 이후 출생한 만 15세 이상~34세 이하 청년이라면 누구나 신청할 수 있습니다. 3개월마다 50만 원, 1년에 최대 200만 원까지 자신을 돌보는 데 필요한 비용을 지원받을 수 있는데요. 심리상담뿐 아니라 독서, 운동, 취미활동 등 마음과 몸을 회복시키는 데 도움이 되는 활동이라면 비교적 자유롭게 쓸 수 있습니다.
저는 예전에 비슷한 지원 프로그램을 통해 심리상담을 받아본 적이 있었는데, 상담비 부담이 줄어드니 오히려 마음을 열고 솔직하게 이야기하는 데 훨씬 도움이 됐습니다. 금전적인 여유가 있느냐 없느냐가 정신건강 관리의 문턱을 높이기도, 낮추기도 한다는 걸 그때 절실히 느꼈죠.
이 제도는 2023년 충남 아산시에서 처음 시범 시행되었고, 2025년부터는 전국으로 확대되었습니다. 신청 방법은 거주 지역 청년센터를 직접 방문하거나 복지로 홈페이지를 이용하면 됩니다. 다만 지역마다 운영 방식과 예산 규모가 다르니, 접수 전에 반드시 내 지역 공고문을 확인하는 것이 안전합니다. 저는 개인적으로 이런 지원이 단발성으로 끝나지 않고 꾸준히 이어져, 더 많은 청년들이 ‘나를 돌보는 시간’을 가질 수 있으면 좋겠습니다.
2. 국가기술자격시험 응시료 절반 지원, 2025년부터 청년 혜택 강화
자격증을 준비하다 보면, 시험 응시료가 은근히 부담스럽다고 느낄 때가 많습니다. 저도 예전에 산업기사 자격증을 준비하면서 매번 원서 접수할 때마다 “이 돈이면 차라리 참고서를 한 권 더 사겠다”라는 생각이 들곤 했습니다. 그런데 2025년부터는 정부가 청년들의 자격시험 응시료 50%를 지원해준다는 소식을 듣고 정말 반가웠습니다.
지원 대상은 1991년 이후 출생한 만 34세 이하 청년입니다. 연간 최대 3회까지 지원이 가능하며, 응시료의 절반이 깎입니다. 예를 들어 기능사 시험 응시료가 2만 원이라면, 본인은 단 1만 원만 부담하면 됩니다. 산업기사나 기사 시험처럼 응시료가 더 비싼 경우에는 체감 혜택이 더 큽니다.
가장 좋은 점은 신청 절차가 아주 간단하다는 것입니다. 별도의 서류 제출이나 복잡한 신청서 작성이 필요 없습니다. 큐넷(Q-Net) 홈페이지나 모바일 앱에서 시험 원서를 접수할 때, ‘응시료 지원’ 항목에 체크만 하면 자동으로 할인 적용이 됩니다. 결제 단계에서 바로 절반 금액만 결제되니, 지원받는 과정이 번거롭지 않습니다.
다만 주의할 점이 있습니다. 첫째, 예산이 한정되어 있어 소진되면 해당 연도의 지원이 조기 마감될 수 있습니다. 자격증 시험을 계획하고 있다면 가급적 빠르게 신청하는 것이 안전합니다. 둘째, 시험 응시료 지원은 결제 완료 기준으로 횟수가 차감되므로, 결제만 하고 시험을 보지 않아도 횟수가 줄어듭니다. 따라서 시험 취소는 반드시 마감 전에 해야 합니다.
이 제도 덕분에 청년들이 비용 부담 없이 더 다양한 자격증에 도전할 수 있기를 바랍니다. 저 역시 이번 지원을 활용해 한 번 미뤄뒀던 자격증 시험을 다시 준비해보려고 합니다. 작은 제도지만, 꾸준히 이어진다면 분명 청년들의 취업 준비 환경이 한층 나아질 거라 생각합니다.
3. 청년 교통비 환급제도 ‘K-PASS’, 대중교통비 최대 30% 환급받는 법
대중교통을 이용하면서도 교통비 부담을 크게 느낀 적, 아마 한 번쯤은 있으실 겁니다. 저만 해도 월말이 다가올 때마다 교통카드를 충전하는 순간, ‘이번 달도 꽤 많이 썼네’라는 생각이 들곤 했습니다. 그러다 알게 된 제도가 바로 K-PASS입니다. 대중교통을 자주 타는 사람이라면 이용 금액의 일부를 현금으로 돌려받을 수 있는, 말 그대로 교통비 환급 서비스죠.
이 제도는 만 19세 이상이면 누구나 신청할 수 있지만, 특히 청년층(만 19~34세)은 이용 금액의 최대 30%까지 환급받을 수 있습니다. 일반 성인은 20%, 저소득층은 무려 53%까지 지원이 되니, 본인 상황에 따라 혜택 폭이 꽤 다릅니다. 예를 들어 한 달에 교통비로 10만 원을 썼다면 청년은 3만 원, 저소득층은 5만 3천 원까지 돌려받을 수 있는 셈입니다.
다만 조건이 하나 있습니다. 한 달 최소 15회 이상 버스나 지하철을 이용해야 하며, 고속·시외버스는 포함되지 않습니다. 출퇴근이나 통학 등으로 꾸준히 이용하는 분이라면 어렵지 않게 조건을 채울 수 있을 겁니다.
신청 방법도 간단합니다. K-PASS 공식 홈페이지에서 회원 가입을 한 뒤, 제휴 카드사에서 K-PASS 기능이 포함된 교통카드를 발급받으면 됩니다. 이후 해당 카드로 버스와 지하철 요금을 결제하면, 다음 달에 환급금이 자동으로 계좌에 입금됩니다. 저는 이 제도를 활용해 매달 약 2만 원 이상 돌려받고 있는데, 그 돈으로 점심 몇 끼를 해결할 수 있어 꽤 유용합니다.
마지막으로 중요한 점 하나, 거주지 지자체가 K-PASS에 참여하고 있는지 확인해야 합니다. 전국 229개 시·군·구 중 약 189개 지자체가 참여 중인데, 거주지가 등록된 지역만 혜택을 받을 수 있습니다. 참여 여부는 홈페이지에서 바로 확인할 수 있으니, 신청 전 꼭 체크하시길 추천드립니다. 작은 습관 하나가 한 달 생활비를 조금이나마 가볍게 만들어 줄 수 있습니다.
“지금 확인하고 신청하세요. 나중에 후회하지 않으려면!”
2025년에 새롭게 개편된 이 세 가지 지원제도는 단순한 ‘복지 혜택’이 아닙니다. 정신건강, 취업 준비, 일상 생활비까지 실제 생활과 밀접한 영역에서 큰 도움을 주는 제도들이에요. 청년 자기 돌봄비, 자격시험 응시료 감면, 교통비 환급제도 모두 몇십만 원에서 많게는 200만 원까지 절약할 수 있는 기회인 만큼, ‘몰라서 못 받은’ 일은 없어야겠죠.
실제로 제가 겪어본 바로는, 이런 제도들은 알고 있는 사람들만 누리는 혜택입니다. 신청 절차도 복잡하지 않으니, 지금 당장 내가 대상자인지 몇 분만 투자해서 확인해보세요. 한 달 식비나 교통비를 줄이는 데도 충분한 실질적인 도움이 됩니다.
지금 당장은 귀찮더라도, 조금만 부지런히 알아보고 챙긴다면 여러분의 삶에 분명 긍정적인 변화를 만들어줄 겁니다. 놓치면 진짜 아깝습니다.
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